Este no es simplemente un viaje en tren. Es de esos trayectos donde te olvidás del teléfono porque lo que pasa del otro lado del vidrio es mejor que cualquier pantalla.
El Bernina Express une Tirano, un pueblo de la Valtellina italiana, con Chur (o St. Moritz y Davos, según el tren), en el cantón suizo de los Grisones. En el medio sube desde los 429 metros hasta los 2.253 metros del Ospizio Bernina sin usar cremallera, solo por adherencia, con pendientes de hasta 70 por mil. Gira sobre sí mismo en un viaducto en espiral, bordea un lago blanco, pasa frente a un glaciar y cruza el viaducto Landwasser, ese que aparece en todas las postales de Suiza, para meterse directo en un túnel abierto en la roca.
Las líneas del Albula y del Bernina son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2008, y no por casualidad: son ingeniería de principios del siglo XX que todavía funciona todos los días, con nieve, con sol y con turistas pegados a la ventana.
Desde Turín, donde tengo base, Tirano queda a un tren rápido hasta Milán y un regional de unas dos horas y media que sube por el valle. O sea: es una escapada que se puede armar en un fin de semana. Pero antes de reservar hay un par de cosas que conviene saber, porque el sistema de pasajes confunde a casi todo el mundo.
De Italia a los Alpes, en un mapa
Tocá cualquier pueblo para ver qué hay ahí, o apretá Recorrer la ruta y mirá cómo el tren sube por el perfil de la montaña. La línea es el trazado real de la vía.
Los cinco momentos en que vas a sacar el teléfono
1. El viaducto helicoidal de Brusio. A los pocos minutos de salir de Tirano el tren hace un círculo completo de piedra para ganar altura sin espacio para subir. Desde los vagones del fondo ves la locomotora pasando por debajo tuyo.
2. Alp Grüm. La estación colgada sobre el valle de Poschiavo, con el glaciar Palü enfrente. Es de los pocos lugares del recorrido donde el tren hace una parada corta y la gente baja corriendo a sacar la foto.
3. El Lago Bianco y el Ospizio Bernina. El punto más alto, a 2.253 metros. En verano el lago es turquesa lechoso; en invierno, una planicie blanca donde el tren rojo parece dibujado.
4. El glaciar Morteratsch. Aparece de golpe en una curva, a la izquierda bajando hacia Pontresina. Hay un sendero desde la estación que muestra cuánto retrocedió el hielo con carteles por año.
5. El viaducto Landwasser. 65 metros de alto, seis arcos de piedra y una entrada directa a un túnel en la pared de roca. Es el final de la parte espectacular y la foto que todos buscan.
Los pueblos donde vale la pena bajarse
El Bernina Express no te deja bajar y volver a subir: tu asiento es para un tren puntual. Estos pueblos se disfrutan haciendo la ruta en regionales (más abajo te explico cómo).
Para subir necesitás dos compras distintas
Este es el punto donde se confunde casi todo el mundo. El Bernina Express no se vende como un pasaje único: el billete por un lado y la reserva de asiento por otro.
El billete de tren
Es el boleto normal de la Rhätische Bahn (RhB) para el tramo que vas a hacer. Es el mismo billete que usarías en un tren regional por esa vía. Si tenés pase Eurail / Interrail o Swiss Travel Pass, esta parte ya la tenés cubierta.
La reserva de asiento
Es un suplemento obligatorio para viajar en los coches panorámicos. No viene incluida en ningún pase. Nunca. Hay que pagarla aparte siempre, y los chicos también la pagan completa.
Entre mayo y octubre es temporada alta y los asientos se agotan. Las reservas se abren con meses de anticipación: si ya sabés la fecha, no lo dejes para después.
Precios 2026 (en francos suizos)
| Tramo | Billete 2ª | Billete 1ª | Reserva de asiento |
|---|---|---|---|
| Chur – Tirano Temporada alta · 2 may – 25 oct | 66 | 113 | 44 |
| Chur – Tirano Temporada baja · desde el 26 oct | 66 | 113 | 40 |
| St. Moritz – Tirano Todo el año · ~2 h 15 | 33 | 57 | 32 |
| Bus Bernina Express Tirano – Lugano Opcional, para seguir a Suiza italiana | — | 16–18 | |
Ejemplo: Chur–Tirano en 2ª clase en verano = CHF 66 + 44 = CHF 110. Con pase Eurail o Swiss Travel Pass pagás solo los CHF 44 de la reserva. El franco suizo vale un poco más que el euro. Precios de referencia de la RhB para 2026: confirmalos siempre en el proceso de compra.
La misma ruta, sin pagar la reserva
Tranquilo, hay alternativa. Por la misma vía circulan trenes regionales de la RhB, más o menos cada hora. Mismo recorrido, mismos viaductos, mismo Lago Bianco, sin reserva y sin suplemento: pagás solo el billete normal. Entre Tirano y Chur normalmente hacés un transbordo en St. Moritz o Samedan.
Bernina Express
- Ventanales panorámicos hasta el techo
- Directo, sin transbordos, ~4 h
- Asiento garantizado en coche panorámico
- Reserva obligatoria: CHF 32–44
- No podés bajarte en los pueblos y seguir
Trenes regionales
- Solo el billete normal, sin suplemento
- Sin reserva: subís y listo
- Bajás en cada pueblo, recorrés, sacás fotos y tomás el siguiente
- Con pase Eurail o Swiss Pass, te sale gratis
- Ventanillas comunes, no panorámicas
Ida en el Bernina Express, vuelta en los regionales
Así vivís las dos versiones del viaje y te quedás con lo mejor de cada una. A la ida, el panorámico: los ventanales, el viaje entero de corrido, la primera impresión de los Alpes sin interrupciones. A la vuelta, los regionales: te bajás en Alp Grüm a tomar algo frente al glaciar, caminás el sendero del Morteratsch, almorzás en Poschiavo y llegás a Tirano a la tardecita.
Plan de dos días que armaría yo: día 1, Tirano → Chur en Bernina Express (sentado a la derecha), noche en Chur o en Bergün. Día 2, regionales de vuelta con paradas en Bergün o Filisur (el mirador del Landwasser está a una caminata corta), Pontresina y Alp Grüm, y cierre en Poschiavo antes de bajar a Tirano.
Siete cosas que conviene saber
Por obras, los trenes 951 y 952 del Bernina Express se desvían por el túnel del Vereina (Chur – Landquart – Klosters – Pontresina). Esos días no pasan por el Albula ni por el viaducto Landwasser. Si el Landwasser es tu foto soñada, elegí otra fecha o hacé ese tramo en regional.
Enlaces oficiales para reservar
Créditos de las fotos y del mapa
Fotos vía Wikimedia Commons: Lago Bianco y Landwasser — Kabelleger / David Gubler (CC BY-SA 4.0 y 3.0); viaducto de Brusio — Maxombrini (CC BY-SA 4.0); Lago Bianco desde el tren — Etsius (CC BY-SA 4.0); Landwasser en otoño — Aymeric Galan (CC BY-SA 4.0); Alp Grüm y Bergün — Leonhard Lenz (CC0); Ospizio Bernina — JoachimKohler-HB (CC BY-SA 4.0); Ospizio en invierno y Lej Pitschen — Kabelleger / David Gubler (dominio público); glaciar Morteratsch — Daniel Schwen (CC BY-SA 2.5); Poschiavo — Franciop (CC BY-SA 3.0); Tirano — Maurizio Moro5153 (CC BY-SA 4.0); Pontresina — Adrian Michael (CC BY-SA 3.0); Filisur — Asurnipal (CC BY-SA 4.0); coche panorámico — Markus Giger (CC BY-SA 4.0). Trazado de la vía: © colaboradores de OpenStreetMap (ODbL) vía BRouter. Mapas base: © OpenStreetMap, © Esri, © OpenTopoMap (CC BY-SA), Esri World Imagery.